El hígado graso es una enfermedad muy extendida: alrededor de un tercio de los adultos alemanes tienen el hígado agrandado debido a depósitos de grasa.[1]
Se distingue entre la enfermedad del hígado graso alcohólico (EHA) y la enfermedad del hígado graso no alcohólico (HGNA). Hasta hace unas décadas, el hígado graso no alcohólico era en gran parte desconocido. Sin embargo, ahora es responsable de la elevada prevalencia de la enfermedad.
El hígado graso alcohólico está causado, como su nombre indica, por un consumo excesivo de alcohol. En cambio, la causa principal del hígado graso no alcohólico es el aumento del consumo de fructosa. La fructosa y el alcohol se metabolizan de forma muy similar en el hígado.
El hígado es un órgano metabólico central con importantes funciones en el metabolismo de las grasas, las proteínas, el azúcar y el alcohol. metabolismo del colesterol. Si la grasa se acumula en el hígado, éste ya no puede cumplir sus tareas adecuadamente. Por lo tanto, el hígado graso provoca un aumento de los niveles de lípidos en sangre (triglicéridos) y niveles bajos de colesterol. La NAFLD también es un factor de riesgo de diabetes de tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares.[2]
El hígado graso no suele causar síntomas claros, pero suele ir acompañado de síntomas de síndrome metabólico, que se caracteriza por un aumento del perímetro abdominal, hipertensión arterialtriglicéridos elevados, colesterol HDL bajo y, en las fases avanzadas, azúcar en sangre elevada.
El almacenamiento de grasa en el hígado es reversible. Sin embargo, el hígado graso avanzado provoca daños hepáticos e inflamación grave del hígado, lo que se conoce como cirrosis hepática. Esto puede provocar cicatrices, que pueden perjudicar permanentemente la función hepática.
La dieta y otros factores del estilo de vida desempeñan un papel importante en el desarrollo del hígado graso. Los micronutrientes también parecen favorecer la descomposición de la grasa en el hígado y contrarrestar la inflamación hepática.
L-carnitina
L-carnitina es necesaria para el transporte de ácidos grasos a las mitocondrias, las centrales energéticas de nuestras células. Parece ser importante para desintoxicar el hígado y apoyar la función de las enzimas antioxidantes.
El propio organismo puede producir L-carnitina a partir de los aminoácidos lisina y metionina. Si la función hepática está alterada, a menudo la L-carnitina ya no puede producirse eficazmente.
Los estudios sugieren que la L-carnitina podría contrarrestar la degeneración grasa del hígado y mejorar los valores hepáticos. La L-carnitina también parece ser capaz de mejorar los niveles de azúcar, lípidos sanguíneos e inflamación.[3]
Reishi
En la medicina tradicional china reishi se utiliza desde hace mucho tiempo para tratar las enfermedades hepáticas. Se dice que este hongo medicinal favorece la función hepática, promueve la desintoxicación del hígado y contrarresta los problemas hepáticos.[4]
Los triterpenos que contiene el hongo reishi parecen ser los responsables de este efecto. El hongo reishi también es rico en betaglucanos. Los betaglucanos son fibras dietéticas solubles que se cree que tienen un efecto positivo en el hígado. Hay indicios de que los betaglucanos reducen la producción de colesterol en el hígado y, por tanto, podrían disminuir los niveles de colesterol.
Colina
La colina es necesaria para el transporte de grasas en la sangre. Por tanto, la colina puede favorecer la eliminación de grasas del hígado y, presumiblemente, contrarrestar el hígado graso.[5]
El cuerpo puede producir colina por sí mismo, pero sólo de forma muy limitada. También debe suministrarse a través de los alimentos, por lo que se considera semiesencial.
La colina sólo se encuentra en grandes cantidades en unos pocos alimentos. Hígado y la yema de huevo son especialmente ricos en colina.
Omega-3
Un hígado graso es altamente inflamatorio. Ácidos grasos omega-3 por otra parte, tienen propiedades antiinflamatorias. Por tanto, presumiblemente pueden contrarrestar la inflamación asociada a un hígado graso.
Los estudios sugieren que los ácidos grasos omega-3 pueden mejorar los valores hepáticos. Los datos también sugieren que los ácidos grasos omega-3 pueden reducir los niveles de lípidos en sangre (triglicéridos).[6]
OPC
Proantocianidinas oligoméricas (OPC) tienen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Por tanto, se supone que las OPC podrían ayudar a contrarrestar los daños causados por un hígado graso.
En estudios con animales, las OPC fueron capaces de reducir los depósitos de grasa en el hígado y mejorar los valores hepáticos.[7] Sin embargo, esto aún no se ha confirmado en humanos en estudios clínicos.
Sustancias amargas
Sustancias amargas pueden estimular la producción de bilis y también tienen propiedades antioxidantes. Por ello, presumiblemente pueden contrarrestar el daño causado por los radicales libres y la inflamación del hígado. Se cree que algunas sustancias amargas pueden reducir los niveles de grasa y colesterol en sangre.[8]
Conclusión: los micronutrientes son útiles ayudantes para el hígado graso
Algunos micronutrientes parecen capaces de contrarrestar los depósitos de grasa en el hígado. También pueden contrarrestar la inflamación y el estrés oxidativo asociados al hígado graso.
[1] https://www.deutsche-leberstiftung.de/presse/pressemappe/lebererkrankungen/fettleber/
[2] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK541033/
[3] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28262196/
[4] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23796220/
[5] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3601486/
[6] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5743581/
[7] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0006291X15002193?via%3Dihub
