Hoy en día, muchas personas quieren tomar su salud en sus propias manos para estar lo más en forma posible y armarse contra la enfermedad. Un término que se utiliza a menudo en este contexto es la cúrcuma. Aquí puedes averiguar qué es exactamente la cúrcuma y si realmente puede mejorar tu salud y bienestar.

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Esto es cúrcuma

Cúrcuma, raíz de azafrán o jengibre amarillo -quizá conozcas cúrcuma por alguno de sus otros nombres. La planta del jengibre procede originariamente del sur de Asia. La raíz -el rizoma- es de color amarillo intenso y se parece a la del jengibre. Pelado, fresco o seco, se utiliza como especia o colorante y se emplea en la medicina tradicional china y en la cocina ayurvédica desde hace mucho tiempo.

Se dice que la cúrcuma tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Ésta es una de las razones por las que es tan popular como suplemento en la dieta diaria. Este efecto puede atribuirse a la curcumina contenida en el tubérculo de la raíz. Además de aceites esenciales, el rizoma contiene hasta un 3% de esta sustancia vegetal secundaria, según un estudio publicado en la revista Nutrición y Cáncer de la revista.

Su efecto antioxidante

Es bien sabido que el estrés oxidativo es perjudicial para nuestro organismo y, además de muchas enfermedades, también es en parte responsable del envejecimiento. Se forman los llamados radicales libres que, entre otras cosas, atacan el material genético de nuestras células y reaccionan con compuestos orgánicos importantes, como los ácidos grasos o las proteínas.

La curcumina ayuda a proteger tu cuerpo contra esto de varias maneras. Es un potente antioxidanteque puede neutralizar los radicales libres gracias a su estructura química. También aumenta la actividad de las enzimas antioxidantes del propio organismo y, por tanto, previene los daños. Así lo demostró un estudio de investigación del año 2000.

De este modo, la cúrcuma combate el efecto de los radicales libres de dos maneras. Los bloquea directamente y aumenta las defensas de tu organismo.

Su efecto antiinflamatorio

La inflamación del organismo no es algo malo en sí. Sirve como arma contra los agentes patógenos y desempeña un papel en la reparación de los daños. Sin ellas, invasores como las bacterias lo tendrían fácil con nuestra salud.

Por otra parte, sin embargo, es peligrosa para el organismo cuando la inflamación se hace crónica. Es el caso de enfermedades como la artrosis y la artritis reumatoide, el Alzheimer o el cáncer. Por tanto, todo lo que ayude a combatir la inflamación crónica es importante.

La curcumina tiene un fuerte efecto antiinflamatorio. Como señala un estudio publicado en la Revista de Química Biológica bloquea el NF-kB, una molécula que entra en el núcleo celular y activa los genes responsables de la inflamación.

Los procesos de inflamación y oxidación desempeñan un papel importante en el proceso de envejecimiento. Por este motivo, la cúrcuma se conoce como suplemento antienvejecimiento. Sin embargo, aún debe investigarse mejor hasta qué punto la cúrcuma puede detener realmente el proceso de envejecimiento.

La cúrcuma podría ser eficaz contra estas enfermedades

Según un estudio de la Revista de Ciencias Naturales, Biología y Medicina muestra que ahora los científicos también se interesan por la posible eficacia médica de esta planta.

Enfermedades cardiovasculares

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la primera causa de muerte en todo el mundo. Las obstrucciones y disfunciones en las arterias y vasos impiden el flujo de sangre, provocando su paralización.

Aunque son muchos los factores que intervienen en esta enfermedad, las investigaciones han demostrado que la curcumina puede ayudar a invertir algunos pasos en la progresión de la enfermedad. Tiene un efecto positivo en el curso de la enfermedad de varias maneras. Un estudio de 2009 también llegó a esta conclusión.

Sobrepeso

Investigaciones recientes han estudiado el papel que podría desempeñar la cúrcuma en la pérdida de peso.

Un estudio titulado "La curcumina y la obesidad"demostró que la curcumina podía suprimir ciertos marcadores inflamatorios que intervienen en la obesidad. Estos marcadores suelen estar elevados en las personas con sobrepeso.

Un estudio preliminar con 44 participantes, presentado en la revista Revista Europea de Ciencias Médicas y Farmacológicas mostró una reducción significativa del peso corporal, el índice de masa corporal (IMC) y el perímetro de cintura y cadera. A estas personas, que antes eran incapaces de perder peso, se les administró 800 mg de curcumina dos veces al día junto con 8 mg de piperina.

La piperina es un componente de la pimienta negra que puede aumentar la absorción de la curcumina.

Aunque la investigación actual es prometedora, se necesitan más estudios en humanos antes de poder recomendar la cúrcuma para perder peso. Así que, por ahora, ¡no puedes evitar el ejercicio y la dieta adecuada!

Depresión

La curcumina también se ha mostrado prometedora en el tratamiento de la depresión.

En un estudio controlado, se dividió a 60 personas que sufrían depresión en tres grupos aleatorios. Al primer grupo se le administró el fármaco Prozac, al segundo un gramo de curcumina y al tercer grupo curcumina y Prozac. Al cabo de seis semanas, la curcumina produjo mejoras en el estado similares a las del grupo que tomó Prozac. Pero al grupo que tomó ambas sustancias le fue claramente mejor.

Aunque aún no se conoce del todo el modo de acción antidepresiva de la curcumina, se cree que puede aumentar la producción de los neurotransmisores serotonina y dopamina.

Diabetes de tipo 2

Según la descripción de un estudio en el sitio web de la Fundación Karl y Veronica Carstens la curcumina puede ayudar a combatir la inflamación y mantener constantes los niveles de azúcar en sangre. Por esta razón, podría ser un agente útil para la prevención o el tratamiento de la diabetes de tipo 2 (la llamada diabetes del adulto).

En un estudio de más de 200 adultos, presentado en el sitio web de la Asociación Americana de Diabetesse demostró que la ingesta adicional de curcumina durante un periodo de nueve meses reducía la probabilidad de desarrollar diabetes.

Sin embargo, como la mayoría de los estudios realizados hasta la fecha se han llevado a cabo en animales y no en seres humanos, aún no es posible emitir un juicio concluyente.

Enfermedad de Alzheimer

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa responsable de más del 60% de los casos de demencia en todo el mundo. A pesar de la investigación en curso, todavía no existe cura para ella. Por tanto, es aún más importante evitar que se produzca esta enfermedad en primer lugar.

Se ha demostrado que la curcumina puede atravesar la barrera hematoencefálica y, por tanto, cumple los primeros requisitos para combatir la enfermedad de Alzheimer.

Además, una característica clave de la enfermedad de Alzheimer es la acumulación de fragmentos de proteínas entre las neuronas del cerebro, las placas amiloides. Un estudio presentado en el Revista de la Enfermedad de Alzheimermuestra que la curcumina podría ayudar a eliminar estas placas

Sin embargo, no es seguro que la curcumina pueda realmente ralentizar o incluso invertir la progresión de la enfermedad de Alzheimer en humanos. Por tanto, se necesita mucha más investigación.

¿Tiene efectos secundarios?

Donde hay luz, también hay sombra. Entonces, ¿puedes esperar efectos secundarios al tomar cúrcuma o curcumina?

La buena noticia es que tomar cúrcuma se considera seguro para la mayoría de las personas. Un estudio de 10 adultos demostró que tomar 490 mg de curcumina al día durante una semana no causaba efectos secundarios.

Como se informa en la revista Biología Farmacéutica varios polvos pueden contener cargas como almidón de mandioca, harina de cebada, harina de trigo o harina de centeno, y no son adecuados para ti si padeces una intolerancia al gluten.

Algunos de los polvos que se ofrecen, que se han estirado con harina, también pueden contener el colorante alimentario naranja ácido 36, más conocido como amarillo de metanil, que se utiliza mucho en la India. Se cree que el amarillo de metanil provoca daños neurológicos y cáncer si se consume en dosis elevadas. Así lo sugieren estudios publicados en 2016 en la revista especializada Alimentos publicados en 2016.

Aunque todavía no hay estudios fiables sobre los efectos en humanos, el amarillo de metanilo no está aprobado como colorante alimentario en la UE.

Por tanto, tomar cantidades moderadas de curcumina se considera seguro.

Ingesta y dosis

Queda una pregunta: ¿Cuál es la mejor forma de tomar curcumina?

Internet ofrece una enorme selección de recetas. Desde la famosa leche dorada del Ayurveda hasta el arroz con cúrcuma, los batidos amarillos y diversos currys. La especia asiática puede utilizarse de muchas formas distintas.

Puedes encontrar raíces frescas de cúrcuma en los supermercados asiáticos o en cualquier tienda de alimentos ecológicos bien surtida. También recomendamos preparar té de cúrcuma, que puedes disfrutar en cualquier momento del día.

La mayoría de los estudios que indican un efecto positivo de la curcumina se han realizado con cantidades que suelen superar 1 g al día. Puedes conseguirlo simplemente aromatizando alimentos y bebidas Cantidad en la vida cotidiana.

Para una dosis mayor, debes recurrir a cápsulas de alta calidad que contengan piperina además de curcumina. La curcumina se absorbe mal en el torrente sanguíneo. Sin embargo, como es liposoluble, puede ser una buena idea tomarla con una comida que contenga grasa.

Conclusión: no es una cura milagrosa, pero es prometedora

La cúrcuma, raíz de jengibre originaria del sur de Asia, también se ha convertido en parte integrante de la cocina moderna. Esto se debe en parte a su sabor, pero también a los muchos beneficios para la salud que se le atribuyen.

La curcumina contenida en la cúrcuma ha dado resultados prometedores en diversos estudios, ya sea en la lucha contra la depresión, la enfermedad de Alzheimer, la obesidad o la diabetes tipo 2. Sin embargo, aún se necesita mucha investigación para confirmar de forma concluyente estos planteamientos.

Si quieres convertir la cúrcuma en parte integrante de tu dieta, los suplementos dietéticos son una buena opción. Sin embargo, debes asegurarte de que sean de alta calidad.

 

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