Cuando piensas en algas, probablemente te imaginas alfombras verdosas y resbaladizas flotando en el agua del mar o de un lago. Pero lo que quizá no sepas es que las algas se cultivan específicamente para extraer los ácidos grasos omega-3 en los que son ricas. Estos ácidos grasos ofrecen toda una serie de beneficios para la salud. En este artículo examinamos más de cerca estos organismos marinos.
Al final del artículo, encontrarás un vale para nuestro Omega-3 vegano.
¡Merece la pena seguir leyendo!
Los nutrientes más importantes de las algas Los ácidos grasos omega-3
En ácidos grasos omega-3 son un subgrupo de los ácidos grasos omega-n y son compuestos insaturados que nuestro cuerpo no puede producir por sí mismo. Sin embargo, como necesita estos nutrientes esenciales para vivir, depende de absorberlos de los alimentos.
Algunas de las funciones que estos nutrientes tienen en nuestro organismo son regular la inflamación y favorecer la función cardiaca y el sistema inmunitario.
Un estudio publicado en la revista Drogas Marinas se centra en determinados tipos de algas, como las microalgas Schizochytrium y Ulkenia, que contienen dos de los tipos más importantes de ácidos grasos omega-3, además del ácido alfa-linolénico (ALA): El ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA).
Los ácidos grasos omega-3 se convierten en el organismo en sustancias similares a las hormonas, que actúan como moléculas de señalización e intervienen en diversos mecanismos biológicos.
El aceite de algas tiene muchos usos: primero se purifica y luego se puede utilizar de muchas formas distintas. Por ejemplo, como componente de piensos para animales, aves y peces. Así pues, si comes huevos, pollo o salmón de piscifactoría en cuya producción han intervenido ácidos grasos omega-3, probablemente estas grasas procedan del aceite de algas.
Ahora puedes encontrar aceite de algas incluso en alimentos para bebés. Con ello se pretende satisfacer la necesidad de grasas saludables de los bebés.
Los beneficios del aceite de algas
Hay varios puntos a favor del aceite de algas como aceite marítimo preferido. fuente de ácidos grasos omega-3 a favor del aceite de algas:
- Por ejemplo, según un estudio publicado en la revista Biomoléculas los organismos de los peces no son capaces de producir EPA y DHA por sí mismos. Obtienen estas sustancias comiendo algas. Por tanto, las plantas son las principales fuentes de grasas omega-3 de los peces.
- El aceite de algas es una de las pocas fuentes veganas de EPA y DHA.
- Un estudio de dos semanas realizado en 2014 con 31 personas demostró que tomar 600 mg de DHA de aceite de algas al día elevaba los niveles en sangre en el mismo porcentaje que tomar la misma cantidad de DHA de aceite de algas. Cantidad DHA del aceite de pescado.
- Como las algas crecen muy deprisa y no contribuyen a la sobrepesca, pueden ser más sostenibles que los suplementos elaborados con aceite de pescado.
- Como se cultiva y purifica en condiciones controladas, el aceite de algas está libre de las toxinas que pueden encontrarse en el pescado y los aceites de pescado.
- También parece tener un menor riesgo de indigestión y -debido a su sabor neutro- tiende a ser más digerible.
Posibles beneficios del aceite de algas para la salud
Hay muchas pruebas que sugieren que las personas cuya dieta es más rica en ácidos grasos omega-3 son más capaces de hacer frente a ciertos riesgos para la salud.
Un estudio publicado en la revista Critical Reviews in Food Science and Nutritionmuestra un aumento significativo de los niveles de DHA en la sangre de los sujetos de prueba que consumieron aceite de algas, incluso en vegetarianos o personas que no comen pescado, por lo que probablemente sea tan eficaz como el aceite de pescado.
Veamos varios ejemplos de los efectos del aceite de algas y lo que la ciencia tiene que decir al respecto.
El aceite de algas podría reducir la inflamación
Los ácidos grasos omega-3 pueden reducir la inflamación del organismo. Al menos eso es lo que sugiere un estudio con animales, cuyos resultados se publicaron en la revista Transacciones de la Sociedad Bioquímica . El estudio demostró que los suplementos de omega-3 podrían ayudar a controlar afecciones como la artritis, la colitis y el asma.
Otro estudio de 2017, en el que se administró a 60 participantes con artritis reumatoide (AR) 5.000 mg diarios de omega-3 durante 12 semanas, demostró que la gravedad de los síntomas disminuía. También declararon menos dolor y articulaciones menos sensibles en comparación con el grupo placebo.
Por supuesto, se necesitan más estudios para confirmar estos resultados.
Podría mejorar la salud cardiaca
Los suplementos de omega-3 pueden reducir la tensión arterial y mejorar el funcionamiento de los vasos sanguíneos, lo que puede reducir el riesgo de infarto de miocardio o ictus. Esta es la conclusión de un trabajo de investigación publicado en la revista Nutrición, Metabolismo y Enfermedades Cardiovasculares.
Otros estudios realizados con aceite de algas rico en DHA también han demostrado que tomar entre 1.000 y 1.200 mg al día reducía los niveles de triglicéridos hasta un 25% y también mejoraba los niveles de colesterol.
Por último, pero no por ello menos importante, una revisión de 13 estudios con un total de 127.000 participantes -realizados en la Revista de la Asociación Americana del Corazón descubrió que tomar suplementos de omega-3 de diversas fuentes marinas puede reducir el riesgo de infarto de miocardio y todas las enfermedades cardiacas, así como la muerte por estas afecciones.
Posible apoyo en el tratamiento de la depresión
Las personas diagnosticadas de depresión suelen tener niveles más bajos de EPA y DHA en la sangre. Un artículo publicado en la Periódico Farmacéutico hace referencia a los resultados de una investigación que parece demostrar la eficacia de los ácidos grasos omega-3 para la depresión.
Un análisis de estudios con más de 150.000 participantes demostró que los que comían más pescado tenían menos riesgo de desarrollar depresión. El menor riesgo podría deberse en parte a una mayor ingesta de omega-3, si se tiene en cuenta el factor de riesgo descrito en el Revista de Epidemiología y Salud Comunitaria publicado en el Journal of Epidemiology and Community Health.
El aceite de algas podría ser bueno para los ojos
¿Sufres de sequedad ocular o fatiga ocular? Entonces tomar un suplemento de omega-3 podría minimizar tus síntomas. Una investigación de 2015 sugiere que estos suplementos reducen la tasa de evaporación de las lágrimas.
Esto también parece confirmarlo otro ensayo. En él, se administró a sujetos que sufrían irritación ocular por llevar lentillas o trabajar frente al ordenador más de 3 horas al día entre 600 y 1.200 mg de EPA y DHA combinados. Los síntomas desaparecieron en todos los grupos.
Cómo tomar el aceite de algas
Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) los productos con una ingesta recomendada por el fabricante de hasta 5 g de EPA y DHA (en combinación) o 1,8 g de EPA (individualmente) al día son seguros para los adultos.
Puedes tomar aceite de algas en cualquier momento del día, pero la mayoría de los fabricantes recomiendan tomarlo con una comida, especialmente una que contenga grasa, ya que este macronutriente favorece la absorción.
Recuerda también que las grasas insaturadas de los suplementos de aceite de algas pueden oxidarse y volverse rancias con el tiempo. Asegúrate de guardar la gelatina o las cápsulas en un lugar fresco y seco, conserva los suplementos líquidos en el frigorífico y desecha cualquier producto que huela mal.
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios?
En general, los suplementos de omega-3 se consideran seguros, sobre todo, claro está, si sigues las recomendaciones de dosificación de los distintos fabricantes de suplementos.
A diferencia del aceite de pescado -que puede provocar regusto a pescado, ardor de estómago, eructos, indigestión y náuseas-, estos efectos secundarios casi nunca se produjeron con el aceite de algas en los estudios. Así lo demuestran también los resultados de las investigaciones publicadas en el Revista Americana de Terapéutica.
Sin embargo, hay que esperar efectos secundarios o interacciones (por ejemplo, con medicamentos anticoagulantes) cuando se toman dosis más altas. Las dosis más altas pueden cambiar las propiedades de flujo de la sangre, prolongar el tiempo de sangrado y aumentar así el riesgo de hemorragia.
Si padeces diabetes, el control del azúcar en sangre puede ser más difícil y el sistema inmunitario puede verse afectado negativamente. También pueden aumentar los niveles de colesterol LDL.
Por tanto, habla antes con tu médico si padeces estas afecciones y quieres utilizar aceite de algas.
Si tomas aceite de algas, también debes asegurarte de tomar un un preparado de alta calidad que no contenga aditivos artificiales y haya sido sometido a pruebas de pesticidas y metales pesados.
Conclusión: el aceite de algas es la fuente de omega-3 para todos
El aceite de algas es la fuente vegetal de EPA y DHA de la que también satisfacen sus necesidades los peces y otras criaturas marinas. Las grasas omega-3 contenidas en el aceite, especialmente el EPA y el DHA, son vitales para el buen funcionamiento de muchos procesos propios del organismo.
Se dice que estas grasas tienen propiedades positivas en la lucha contra la inflamación, por ejemplo, así como para la salud cardiaca, el tratamiento de la depresión y ciertas afecciones oculares.
Además, el aceite de algas es una alternativa sostenible para las personas que quieren seguir una dieta vegana o no pueden consumir aceite de pescado por otros motivos.
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