¿Conoces el amaranto? En el pasado, este pseudocereal era la base de la alimentación de los pueblos indígenas de América Central y del Sur, sobre todo de los aztecas, mayas e incas. Hoy, el amaranto es conocido en todo el mundo. Gracias a su impresionante perfil nutricional, se asocia a toda una serie de beneficios para la salud. En este artículo, queremos aclarar si esto está justificado y cuáles son estos beneficios.
Sobre el amaranto
Esta versátil planta -que también es muy nutritiva- procede de la familia de la cola de zorro, la Amarantáceas. Se cultivó por primera vez hace mucho tiempo. En todo el mundo hay entre 60 y 98 especies de Kiwicha (como se llama la planta en los Andes).
Como el amaranto es una de las plantas cultivadas más antiguas del mundo, se puede encontrar en todos los continentes de la Tierra. Excepto, por supuesto, en la Antártida, donde hace demasiado frío incluso para este robusto pseudocereal.
Antioxidante, rico en proteínas y fibra, sin gluten: éstas son sólo algunas de las razones por las que el amaranto podría ser una buena adición a tu dieta. A continuación examinamos más detenidamente los beneficios exactos para la salud, y si están justificados.
¿Amaranto o amaranto?
A menudo encontrarás la grafía amaranto con una "h" al final. Según el diccionario Duden, esta grafía se refiere en realidad a un colorante, por las flores rojo oscuro del amaranto.
La grafía sin la "h" se refiere a la planta cola de zorro y sus semillas, que se utilizan como alimento. Sin embargo, ambas grafías son comunes.
Qué contiene el amaranto
Las semillas contienen muchas sustancias, como manganeso, proteínas y aminoácidos esenciales como la lisina. Éstos no puede producirlos el propio organismo. También calcio, magnesio, potasiosodio, hierro, fósforo y están presentes en alto Cantidad presentes.
Sin olvidar el vitaminas B1, B2 y B3los importantes ácidos grasos insaturados y triptófanonecesario para la producción de serotonina. Aunque todos estos nutrientes no hacen del amaranto un arma milagrosa en una dieta sana, sí contribuye a mantener el bienestar físico.
Según un estudio publicado en la revista Revista de Investigación Cerebral de la revista Brain Research Review, el manganeso, del que el amaranto es un Cantidad es especialmente importante para la función cerebral y se dice que protege contra ciertas enfermedades neurológicas.
Este pseudocereal también contiene magnesio. Este oligoelemento interviene en muchos procesos propios del organismo, como la síntesis del ADN y la contracción muscular, como muestra una revisión de 2015.
Por último, el fósforo es importante para la salud ósea, mientras que el hierro ayuda al organismo a formar la sangre.
El amaranto y sus beneficios para la salud
Pero veamos más de cerca los beneficios -reales o supuestos- del amaranto para la salud.
Podría ayudarte a perder peso
Por su alto contenido en proteínas y fibra, el amaranto es una buena adición a tu dieta y también puede ayudarte a controlar el peso.
Por ejemplo, un estudio realizado en el Revista Americana de Nutrición Clínica descubrió que un desayuno rico en proteínas puede reducir los niveles de grelina, la hormona que estimula el hambre.
Otro estudio realizado en el Facultad de Medicina de la Universidad de Washington de Seattle (EE.UU.), demostró que una dieta rica en proteínas se asociaba a una reducción del apetito y de la ingesta de calorías.
La razón: la fibra se desplaza lentamente y sin digerir por el tracto gastrointestinal. Esto garantiza una sensación de saciedad más prolongada. Por supuesto, también es necesario seguir investigando en este campo para confirmar los resultados mostrados en los estudios.
El amaranto podría reducir la inflamación
Se dice que el amaranto tiene propiedades antiinflamatorias en el organismo.
Para refrescar la memoria: la inflamación es una respuesta inmunitaria completamente normal que tiene por objeto proteger al organismo de lesiones e infecciones. Sin embargo, si estas inflamaciones se cronifican, pueden convertirse en la causa de otras enfermedades. Así lo demuestra el ejemplo de enfermedades como el cáncer, la diabetes y las enfermedades autoinmunes.
De hecho, en un estudio publicado en la revista Nutrición Molecular e Investigación Alimentaria se descubrió lo siguiente El amaranto era capaz de reducir varios marcadores inflamatorios del organismo.
Un hallazgo similar se confirmó también en un estudio con animales: el amaranto ayudó a inhibir la producción de inmunoglobulina E. Ésta es una forma de anticuerpo que interviene en la inflamación alérgica. Se trata de una forma de anticuerpo que interviene en la inflamación alérgica.
Pero también en este caso se necesitan más estudios para confirmar los posibles efectos antiinflamatorios del amaranto en humanos.
Contiene muchos antioxidantes
El amaranto es rico en varios antioxidantesSe trata de compuestos químicos que pueden proteger al organismo contra las enfermedades.
Un estudio con animales publicado en la revista científica Alimentos vegetales para la nutrición humanademostró que el amaranto aumenta la actividad de ciertos antioxidantes y también ayuda a proteger el hígado del alcohol.
Otro estudio de 2011 se centró en los ácidos fenólicos, que también contiene el amaranto. Los ácidos fenólicos son sustancias vegetales que actúan como antioxidantes. Entre ellos están el ácido gálico, el ácido p-hidroxibenzoico y el ácido vanílico, todos los cuales pueden ayudar a proteger contra las enfermedades cardiacas y el cáncer.
De hecho, el nivel de antioxidantes es más alto en el amaranto crudo y sin procesar.
De nuevo, se necesitan más estudios para demostrar con mayor precisión cómo pueden afectar a los humanos los antioxidantes del amaranto.
El amaranto no contiene gluten por naturaleza
Muchos cereales contienen gluten, que puede causar síntomas negativos como diarrea y flatulencia en personas con sensibilidad al gluten, según un estudio publicado en la revista
Revista del Colegio Americano de Nutriciónmuestra.
En las personas celíacas, el consumo de gluten desencadena incluso una reacción inmunitaria en el organismo, provocando daños e inflamación en el tubo digestivo.
Como el amaranto no contiene gluten por naturaleza, pueden consumirlo sin problemas las personas que necesitan seguir una dieta sin gluten. Otros cereales sin gluten son el sorgo, la quinoamijo, avena, trigo sarraceno y arroz integral.
Podría mejorar los niveles de colesterol
Los niveles bajos de colesterol son un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular.
Un estudio con animales presentado en Revista de Nutriciónconcluyó que una dieta a base de amaranto podía reducir el colesterol total hasta un 30% y el colesterol "malo" LDL hasta un 70%.
Por supuesto, los resultados de estos estudios con animales no pueden trasladarse 1:1 a nosotros, los humanos. Y también en este caso se necesitan más investigaciones para comprender cómo afecta el amaranto a los niveles de colesterol en los humanos.
¿Puedes cultivar amaranto tú mismo? Sí.
El amaranto es bastante poco exigente por naturaleza y básicamente sólo necesita luz suficiente para crecer. Se siembra a mediados de abril y se puede cosechar en septiembre/octubre.
Las hojas son aptas para el consumo, pero es mejor utilizar las más jóvenes, pues tienen un sabor menos amargo. Puedes cosechar las semillas cortando las inflorescencias y secándolas. Luego caerán solas.
Cómo preparar el amaranto
La receta básica es muy sencilla: cuece el amaranto con al menos el doble de agua de la que necesites. Cantidad agua y luego cuécelo a fuego lento durante unos 25 minutos. Su consistencia es parecida a la de las gachas y no tan firme como la quinoa.
El amaranto combina bien con muchos platos gracias a su sabor fuerte y ligeramente a nuez. Puedes disfrutarlo en sopas, con carne, verduras, en guisos o en ensaladas. O pruébalo inflado como tentempié en barritas o muesli.
Lo mejor es que las hojas son comestibles, al igual que las semillas. Tienen un sabor parecido al de las acelgas o las espinacas y se pueden preparar como verdura.
También puedes germinar las semillas de antemano. Para ello, remójalas en agua de uno a tres días. La germinación facilita la digestión de los granos y descompone los antinutrientes que pueden dificultar la absorción de minerales.
Conclusión: casi un superalimento
El amaranto es un pseudocereal que se cultiva desde hace unos 8.000 años. Contiene muchos antioxidantes y nutrientes, desde vitaminas hasta ácidos grasos insaturados.
Podría ayudar con la inflamación, la pérdida de peso y la lucha contra el colesterol alto. Otros beneficios para la salud siguen siendo objeto de investigación científica.
Puedes cultivar amaranto fácilmente en casa y añadir un componente sano y sin gluten a tu dieta.
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